달콤한 박하사탕에는 박하 추출물과 박햐향이 들어있어 시원한 느낌을 갖게 하는데요. 요즘은 페퍼민트라는 이름으로 카페에서 허브티로 사랑받고 있습니다. 시원한 향기로 많이 사용되는 약재인 박하의 정유를 추출해서 만든 아로마 오일은 방향제나 세정제, 입욕제 등으로도 활용됩니다.
한약재로 활용되는 식물이나 광물은 이처럼 매우 폭이 넓은데요. 그 예로 한국인의 주식인 쌀도 한약재로 활용됩니다. 이런 관점으로 본다면 전 인류의 상당수가 한약을 섭취하고 있다고도 생각 할 수 있겠지요. 다만 약으로 사용되는 이런 것을 어떤식으로 조합해서 사용하는가가 중요합니다.
박하는 꿀풀과에 속한 다년생 초본인 박하 Mentha arvensis L. var. piperascens MALINV. 또는 그 종간 잡종의 지상부를 건조한 것입니다.
박하는 1-3% 정도의 정유를 함유하고 있는데 그 주요 성분은 menthol, menthacamphor 및 8종의 이성질체가 있습니다.
>> 국부에 대한 작용
피부 자극 작용이 있습니다. 초기에는 냉감을 느끼다가 이후에는 작열감을 수반해 피부의 온도를 올려주고 말초혈관의 변화를 나타내어 치료 작용을 나타내게 됩니다. 다른 약물과 같이 사용되어 국부의 열감이나 가려움증을 줄이고, 소염, 진통의 목적으로 사용합니다.
>> 소염 작용
8종의 naphtholum을 함유하고 있어서 소염제로 사용됩니다.
>> 해열 작용
소량의 박하를 복용하면 중추신경을 흥분시켜 피부 모세혈관을 확장시키고 땀의 분비 작용을 촉진시켜서 열을 발산시키게 됩니다. 따라서 해열 작용을 나타냅니다.
>> 항균, 항바이러스, 살충 작용
박하의 물 추출물은 시험관 내에서 황색포도상구균, 백색포도상 구균 등 여려가지 세균에 대해 항균작용을 가지고 있으며 박하 정유는 항진균 작용도 있습니다. 또한 박하 물 추출물은 Herpes simplex 바이러스, 우두 바이러스, Semliki Forest 바이러스, 유행성 이하선염 바이러스에 대해서는 억제 작용이 있습니다. 다만 Influenza A,B 바이러스에는 효과가 없습니다. 그리고 박하 정유는 체내 회충을 구제하는 작용도 있습니다.
>> 거담 작용
박하의 menthol 증기를 흡입시키면 기관지의 점액분비가 증가되고 점도가 낮아져서 기관강 내 공기의 호흡 통기성을 증대 시키게 됩니다. 비염과 후두염에 사용해도 점액을 묽게 희석해서 치료효과를 나타냅니다.
>> 이담 작용
박하의 Menthol과 menthone을 경구 투여하면 강력한 이담작용이 있어서 담즙배출량이 3-4시간 후에 4배 까지 증가합니다. 또한 위궤양이나 간손상을 유발한 모델에서도 일정한 치료효과를 볼 수 있습니다.
이외에도 항암, 평활근이완 등의 약리작용이 있으며 독성은 일반적으로 한약처방에 사용하는 성인 용량의 30배 이상에서 나타났습니다. 따라서 일반적인 용량에서는 안전한 약재입니다.
박하는 감기, 유행성뇌염, 호흡기질환, 안과질환, 담마진, 백일해, 인후종통, 급성 유션염 등에 폭넓게 사용됩니다. 향이 강한 편이라 오래 전탕하지 않고 사용하는 것이 좋습니다.
[참고문헌] "한약약리학" 저자 김호철, 발행처 집문당
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